Ce n'est pas encore cette fois que le Bataillon
perdra son moral de vainqueur.
LUCIEN PIERS.
Le GENERAL NAVARRE a pris la décision d' installer un camp retrancher à D.B.P,
pour barrer la voie d'accès à la vallée du MEKONG et à LUANG PRABANG.
L'ordre d'opération:
-Parachuté 1er rotations sur la DZ "Natacha" au Nord-Est de DBP.
En même temps que les éléments de la compagnie du génie.
-Dans un premier temps:
Prendre pied le plus rapidement possible dans la lisière Ouest de DBP.
Puis occuper et nettoyer le village.
S'installer de façon à appuyer la progression du II/1 RCP de la DZ "Simone"
à hauteurs de 400 mètres de DBP.
-Dans un deuxième temps:
Sur ordre, assurer la protection de la DZ "Natacha" pendant le largage de la 2e vague.
-Dans un troisième temps:
S'installer définitivement dans DBP,
face Nord, Ouest et Sud assurer la protection des éléments lourds qui s'y trouvent.
Mission des unités:
1er compagnie: Prendre pied et créer une tête de pont à la lisière Ouest de dien bien phu.
2e compagnie : Couvrir rapidement la DZ en tenant le village de BAN CO MI .
A l'Ouest de la DZ.
3e compagnie: Appuyer la 1er compagnie et prendre pied à la lisière Nord-Ouest de DBP.
4e compagnie : Couvrir rapidement la DZ au Nord en camouflant une partie
de ses effectifs dans la rivière.
P.C et C.C.B: Se regrouper et s'enterrer rapidement sur la partie sud de la DZ mortier de 81 du Bataillon
en surveillance sur lisière du village.
-Renseignement sur les rebelles:
Cinq ou six compagnies dans la région à DBP sans précision.
Trois bases aériennes seront utilisées pour l'assistance de DBP.
GIA LAM et BACH MAI, les terrains d'aviation d'HANOI,
et CAT BI le terrain d'HAIPHONG.
Dimanche 15 Novembre 1953,
le 6 est de retour dans sa base arrière de HANOI mais à cette époque de
l'année au TONKIN ce n'est jamais pour bien longtemps.
19 Novembre 1953,
Ces quatre jours ont été employés, comme d'habitude,
à une révision complète des équipements,
tenues et armes diverses.
Le programme de l'après-midi ne comporte
qu'une inspection détaillée de la tenue aéroportée.
C'est-à-dire qu'il faut attentivement regarder
si chaque homme a bien tout ce qui lui nécessaire
pour tenir une semaine sans aucun apport extérieur.
Bigeard est convoqué au P.C des forces terrestres du Nord-vietnam.
Il est reçu par le général BODET .
"BIGEARD, BRECHINAC vous sautez demain matin sur DIEN BIEN PHU en première vague.
A priori ça doit coller mais si vraiment c'est trop dur en bas, vous serez juges et vous vous repliez sur le LAOS.
Suivant l'ambiance, un troisiéme Bataillon sera largué dans l'aprés-midi,
D'autre part si il y a mauvais temps l'opération risquant d'être éventée et n'aura jamais lieu."
Effectif du 6ème: 651 hommes dont 200 vietnamiens.
18 Heures;
Le Bataillon est consigné à partir de maintenant.
De-çi de-là on perçoit quelques murmures de mécontentement qui se font
entendre sur les rangs.
Ils sont pas si souvent au repos pour être cloîtrés les rares jours où
ils sont dans leurs cantonnements.
19 Heures:
Les commandants de compagnie sont convoqués pour le briefing chez la patron.
Tout étant paré le reste du bataillon par mangé.
21 Heures:
Les chefs de sections, sont convoqués par les commandants de compagnies
son informés de leur mission.
Dans les cantonnements des compagnies, les hommes s'équipent,
pour eux, peu importe le point de destination, l'essentiel est de participer à un saut OPS.
Rien de l'entrevue de BIGEARD, NAVARRE n'a filtré, les hommes restent dans le flou.
Vue du poste en direction de la DZ " Natacha".
20 Novembre 1953 au matin,
4 Heures:
Réveil .
5 Heures 30:
Le premier avion à prendre l'air décolle de l'aéroport militaire de BACH MAI,
A bord le général GILLES c'est lui qui dans moins de 2 heures, assisté de son état-major
et de l'équipe des météorologistes décidera du sort de CASTOR.
6 Heures:
Le 6 et sur le terrain de BACH MAI, comme d'habitude il faut attendre.
6 Heures30:
"A DIEN BIEN PHU, brume en voie de se dissiper."
Un télégramme qui vient de GILLES en direction du général GOGNY.
6Heures52:
Le général GILLES se tourne vers le général DECHAUX,
-Transmettez le signal conventionnel nous exécutons l'opération "CASTOR".
Depuis le milieu de la nuit le 6 attend aux pieds des avions.
8 Heures30:
L'ordre d'embarquement et donnée.
8 Heures45:
Fin de l'embarquement du 6 dans les dakotas.
Les 65 avions décollent au rythme d'un envol toutes les 30 secondes
puis ils prennent leur cap et glissent à leur tour vers la frontière du LAOS.
Il fait très froid dans les carlingues et la porte ouverte sur le vide
crée en permanence des turbulences d'air glacé.
10 Heures30:
-Debout! Equipez-vous!
Les paras enfilent leur harnais, bouclent le ventral et agrafent sacs et armes.
le groupe des trente-deux appareils du commandant FOURCAUT qui largue sur " NATACHA"
au Nord-Ouest du village le 6.
3000 parachutistes sont largués sur les 2 zones désignées.
Sur "Natacha" situé à 500 mètres à l'Ouest de la piste principale d'aviation.
le 6 se balancent au bout de leurs suspends et aperçoivent des silhouettes qui se dirige vers eux,
ce ne sont pas de thaïs qui cherche à ce mettre à l'abri mais des viets qui foncent au combat !
Vue du poste vers le Nord-Ouest
Dans l'annexe de son rapport sur l'opération CASTOR le Général GILLES fait état des renseignements
fournis par le 2° bureau: Les éléments V.M. suivants sont installés dans la cuvette.
- P.C. et unités organiques du régiment 148
- P.C et 2 compagnies du bataillon 910 et 148.
-Une compagnie lourde 112 de la division 351.
-Une compagnie du régiment 48 appartenant à la division 320.
L'ensemble des bo-dois sont en train de se livrer à un exercice de combat sur la portion de terrain "Natacha".
De plus ils disposent de 12 tubes de mortiers de 120 et de 4 pièces de 75 sans recul contre
pour les paras de mortiers de 60 et de 81 et aux mitrailleuses de 30.
Ils sont au sol, regroupés prés au combat.
Parmi les compagnies dont la présence aux environs de D.B.P ont été identifiées:
-La compagnie 220 et 221 du bataillon 910.
-La compagnie 421 du régiment 48.
-La compagnie 675 lourde du régiment 351.
Le largage s'effectue entre 10 heures 35 et 10 heures 40, en une seule vague.
De nombreux éléments, en particulier la 4 compagnie tombent franchement
au Nord de la D.Z. "NATACHA" dans une zone broussailles.
Alors que les paras sont particulièrement vulnérables, isolés, largués sur un terrain inconnu.
Dés la sorti de l'avion les balles convergent vers les paras,
les compagnies du 6 son pris à parti compte déjà des pertes avant d'avoir riposter,
Le médecin-capitaine RAYMOND est le 1er tué de DBP alors qu'il était encore en l'air.
Les viets pullulent, Plus grave, la dispersion au sol étant plus importante que prévu,
le 6 est reparti sur une longueur de prés de 6kms.
10 Heures 40:
-La 1er compagnie du lt LEPAGE aborde les lisières Nord-Ouest de DIEN BIEN PHU elle poursuit son regroupement,
gêné par plusieurs groupes V.M attaquant la partie Sud de le D.Z. dans le sens Est-Ouest.
Deux sections prennent pied dans la lisières mais ne peuvent en déboucher
étant prises à partie par de nombreux tireurs et des armes automatiques qui son enterrés.
-La 2eme compagnie du lt TRAPP s'étirent entre un petit affluent de la NAM YOUM
et une colline qui deviendra "Anne-marie."!
-La 3eme compagnie du lt LEBOUDEC s'accrochent aux lisières de la piste d'aviation.
-La 4e compagnie du lt DE WILDE est éparpillée vers le nord au pied d'un piton
qui deviendra le point d'appui "Gabrielle."
-Les éléments du P.C. et C.C.B. se regroupent dés les premières minutes du combat
au centre de la D.Z. pris à partie par les V.M.
Rivet section armes lourdes à Dien Bien Phu.
En quelques minutes, la confusion est à son comble, avançant avec prudence
et tirant sans sommations, sur des ombres entrevues au milieu des herbes.
Durant les premières heures, une série de petits accrochages,
mais d'une violence extrême, les paras luttent d'abord contre leur propre anéantissement.
Harcelées à la radio par BIGEARD qui piaffe d'impatience, les unités sont encore embryonnaires
et souvent, autour du commandant de compagnie ne se trouvent que la moitié des effectifs,
l'autre moitié étant encore en train de se chercher.
Quelquefois même les hommes qui entourent tel officier, tel chef de section
appartiennent à une autre formation qu'importe l'essentiel est de ne pas se retrouver seul.
Et pourtant peu à peu, le 6 commence à accomplir sa mission.
C'est un steeple-chasse mortel où les soldats se fusillent à bout portant sans ralentir,
de diguette en diguette, de buisson en buisson,
Dans ces conditions, respecter l'idée de manoeuvre initiale est impensable.
Des bo-dois sont mélangés aux voltigeurs de pointe du groupe
du srgt GAILLARD de la 1er compagnie.
11 Heures:
La 1er compagnie (lt LEPAGE),
a la mission la plus dure prendre pied aux lisières Nord-Ouest de DBP.
La troisiéme section parvient au carrefour Nord de DIEN BIEN PHU.
La 2eme compagnie (lt TRAPP),
son regroupement est gêné par le largage effectué trop au Nord.
le combat est vif, PERESSIN, son radio reçoit une balle dans le ventre..
Deux sections et les armes lourdes sont regroupées face à DBP.
Une section regroupés au Nord-Ouest de la D.Z. vers le P.C de la compagnie
tout en menant un combat rapproché contres des voltigeurs V.M. descendant du Nord-Ouest.
La 3ème compagnie (ltLEBOUDEC),
Est regroupée aux lisières Nord-Est de DIEN BIEN PHU nettoyant au passage
un flot de résistance V.M. progressant en plein contre la D.Z.
Il n'a que 2 commandos sur 3 le commando du LT SALAMENS a était largué plus au Nord.
11 Heures30:
L'essentiel du P.C. est aplati derrière une diguette à 150 mètres du village,
les balles sifflent au-dessus de leurs tetes.
MAGNILLAT s'est porté à la rescousse de LEPAGE avec une partie de sa 3e compagnie,
retardé dans a progression par un bouchon ennemi à mi-parcours, sur la piste d'atterissage,
il a dû lancer 2 de ses sections à l'assaut d'une serie de casemates ennemies.
La 1er compagnie LEPAGE est maitenant sto43ppé à l'entrée Nord-Est de DBP.
12 Heures 30:
Il y a 2 heures exactement que les paras ont investi la vallée
et les compagnies se battent isolément ne communiquant que par radio.
BIGEARD fait le point il n'est guère encourageant.
BRECHINAC et son RCP, qui devaient appuyer le 6 par le sud, ont été largues 2 kms
au-delà et éprouvent les mêmes difficultés pour se regrouper.
Il est donc exclu qu'ils puissent intervenir avant le début de la soirée.
Le 6e est tout seul.
De minutes en minutes la situation empirer.
La 1er compagnie(LEPAGE) ne parvient pas à déboucher, stoppée le long de la piste
par un fort bouchon comportent de nombreuses armes automatiques.
Elles a des pertes, plus de 6 tués (gaillard et martelino...) et le double de blessés.
La 2 compagnie(TRAPP) au Nord-Ouest est sérieusement en difficulté.
les viets progressent dans un terrain qui leur est familier,
les viets les ont encerclé et s'infiltrent par les fossés, cachés par les hautes herbes.
Et puis, d'un seul coup la situation se retourne.
La section SAMALENS qui a finalement réussi à se rassembler et
à prendre contact à la radio, arrive en courant, à la rescousse,
elle tombe en plein sur l'ennemi, occupéà mettre en place ses sections d'assaut
pour anéantir une poignée de paras encerclés et privés d'appuis.
Pris à rebours, durement matraqués par les petits vietnamiens de SALAMENS,
emmenés par le srgt-chef FLAMEN, les bo-dois refluent en desordre, puis se débandent
poursuivis et anéantis au corps à corps par les groupes de HUYEN et NGO.
La 1er compagnie (LE PAGE) commencent à entrer dans le village, aidés par la 3 de MAGNILLAT.
Sa section de tête celle du srgt-chef LEGOAIL est violemment pris à partie en franchissant la piste parvie,
qui relie le village à LAI CHAU qui deviendra dans quelques semaines la PA " Anne-Marie ".
-"René de LEGOAIL:
Il semble que les viets aient le même objectif que moi: les lisières du village..."
LE GOAIL donne pourtant l'assaut, aidé par le commando de LT LEVIGOUROUX
qui lui aussi n'a pas son effectif plein.
Il n'a que 14 voltigeurs, ses armes lourdes n'ayant pas encore rejoint.
Mais les viets est fortement retranché et se bat avec détermination son but,
permettre le départ de l'état-major de régiment régional 1378 qui cantonne depuis 2 jours à DBP.
Les viets décrochent, par petits paquets.
Au Nord,
La 2éme compagnie (TRAPP) a finalement retourné à son profit une situation délicate,
grâce à l'intervention de son 3e commando, une vingtaine de tonkinois solides et hargneux,
s'est frayé un chemin à travers l'une des compagnies du Bataillon 910 composé de robustes montagnards.
Le 3e commandos est arrivé a temps pour prendre à revers
l'ennemi aventuré au plus près de la compagnie TRAPP reste maître du terrain.
La 4éme compagnie (DEWILDE), il écume de rage, trop loin du théâtre des opérations,
il n'est pas en mesure d'intervenir et doit suivre par radio les comtpes
rendus des accrochages de ses camardes.
16 Heures:
BIGEARD obtient un staffing exécuté par un B26 dont la mitrailleuse de 12.7,
détruient une partie des nids de résistance.
Les viets ne cèdent pas et un second passage est nécessaire.
LEPAGE rend compte qu'il a atteint l'objectif.
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17 Heures 30:
BIGEARD rejoint LEPAGE est installé son PC dans la première des maisons thaies à l'entrée de DBP.
Déjà les radio s'affairent, érige leurs antennes tandis que les plantons creusent les emplacement de combats
La 2eme compagnie(TRAPP) est maîtresse du terrain elle rentre à DBP en portant ses morts et blessés.
En fin d'aprés-midi, toute résistance organisée a cessé à DBP.
Ce 20 novembre,
au soir à la tombée de la nuit le 6 tient les lisières Ouest et Sud.
Les trois ou quatre mille habitants de l'agglomération ne se sont pas enfuis.
Ils avaient pris un peu de distance au moment des combats ils reviennent déjà.
Le silence revient.
Les pertes du 6 sont sensibles: 10 tués, une quarantaine de blessés tous évacués.
Dans les jours qui suivent,
le Bataillon apprendra qu'avec ses blessés c'est au total l'effectif de trois compagnies
qui est hors de combat pour les viets.
Le bilan au soir de ce premier jour, se solde côté français par
15 morts et 34 blessés au combat et 1 tué et 13 blessés au saut.
Les pertes vietminhs s'élevèrent à 115 tués et 4 blessés capturés.
Une quarantaine d'armes furent récupérées.
21 NOVEMBRE 1953,
Ce matin une cérémonie a lieu dans la riziére pour l'inhumation des morts du 6e,
en présence de BIGEARD,
Où cela ? on ne sait plus, pas trés loin du village les croix de bois ont été peintes en blanc et
des couronnes de fleurs déposées sur les tombes. Ce cimetière qui disparaîtra à jamais,
bouleversé par les obus au cours de la bataille quatre mois plus tard.
BIGEARD a mis une centaine d'hommes à la disposition du genie.
8 Heures:
Comme prévu les premiers renforts sont parachutés dans la vallées.
22 NOVEMBRE 1953,
Bigeard demande à ses hommes d'organiser le terrain.
L'ordre leur est familier; dés qu'ils arrivent à un endroit ou à un autre
-et ils en changent souvent-
ils savent qu'ils vont creuser les abris et les tranchées pour renforcer leurs positions.
Pendant 3 semaines le 6 va rester à DBP, campant chez l'habitant.
Pour sa part le bataillon a reçu en partage la zone qui se trouve au Sud ?
Bien au-delà de ce qui sera bientôt le P.A. ISABELLE.
Une zone calme où, en dépit de patrouilles quotidiennes, le bataillon cherche en vain le contact.
Le 6e délaissent les pelles et les pioches, la première sortie est menée plein sud.
Ou s'enfonce la NAM YOUN et la RP 41, confirme la présence de viêts sur les bords de la cuvette.
3 DECEMBRE 1953,
4 heures du matin:
Le Bataillon part vers le Sud-Est pour tenter de localiser une présence ennemie,
au confluent de la NAM YOUN et de la NAM NOUA,
à une vingtaine de kilomètres de DBP.
9 DECEMBRE 1953,
Encore un effort pour le 6 qui file vers BAN SOM MOUN,
à une bonne dizaine de kilomètres de la base.
Ils mettent en fuite une trentaine de viêts, détruisent un dépôt de riz,
et prennent le chemin du retour, retrouvant sur la route le 2e TABOR et des partisans thais
Qu'ils ramenent sur DBP.
11 DECEMBRE 1953,
Les dakotas réembarquer les parachutistes du 6,
pour HANOI et leur base arrière au séminaire.
Le LT TRAPP écrira de HANOI:
"Notre séjour à DBP s'est enfin terminé. Trois semaines, c'est correct.
On n'a pas le temps dans avoir assez. Nous avons aussitôt repris
notre petit train de vie en attendant la prochaine "surprise NAVARRE".
Avec ce gars là, il faut se méfier, il ne prévient pas et nous envoie
dans le coin les plus inattendu."
Cette photo est pour moi merveilleuse, mon oncle se trouve de face et c'est la seule ou je le vois en tenu avec sa radio.
Photo prise le 23 Novembre à Dien Bien phu.
